Batman: Arkham Origins

Een waardig vervolg van de Arkham-reeks, of toch wat anders?

 

Verhaal


Het is al van de zomer in 2009 geleden dat rocksteady zijn eerste batman game, genaamd arkham asylum, uitbracht. Een game gebaseerd op een filmpersonage, dit moest dus per definitie floppen. Integendeel, met zijn eigen verhaallijn en gevarieerde gameplay, wist rocksteady het gamepubliek te bekoren. De nieuwe batman game werd een hit, en dit succes herhaalde zich bij zijn opvolger, arkham city. Het was dus tot ieders verbazing toen bij de aankondiging van arkham origins bleek dat rocksteady zijn kassucces uit handen gaf. Zou dit wel goed komen?

Arkham origins keert terug naar de beginjaren van ‘the Bat’. Je ziet hoe Bruce Wayne schijnbaar voor het eerst in zijn gevlederde kostuum kruipt en kennis maakt met de vele onbehaaglijke figuren die Gotham City rijk is. Deze keer dient batman af te rekenen met een reeks van huurmoordenaars die bikkelen om de premie die black mask op je hoofd heeft gezet. Naast deze hoofdverhaallijn, waarin onder andere Bane, the Penguin en uiteraard the Joker aan bod komen, kun je ook een aantal zijmissies doorlopen. Deze zijmissies zorgen voor een leuke variatie, maar leiden je aandacht af van het (toch wat korte) hoofdverhaal. Een overkill aan antagonisten is soms nakend. Na het verhaal kan je de oneindige voorraad Riddler ‘collectibles’ verzamelen, of Gotham City online onveilig maken.

   

Gameplay


De gameplay is als vanouds en bestaat grofweg uit drie elementen. Het eerste is de ‘combat gameplay’, anders gezegd batman als ‘free fight champion’. Button bashen is uit den boze (zoals het hoort). Het komt er vooral op neer om tijdig te reageren op een uithaal van de tegenstanders en zo lang mogelijke combo’s aan elkaar te rijven. Hoe beter je vechttechniek, hoe meer XP je vergaart en hoe sneller je kan upgraden. De opvallendste toevoeging aan het combat systeem is een Japanse krijgskunstenaar. Deze vijanden kunnen je aanvallen blokkeren, en om hun aanval te blokken dien je tweemaal de driehoekstoets in te drukken. Kleine ingreep, maar het is het perfecte voorbeeld hoe de gameplay is uitgediept t.o.v. Arkham City.
Een tweede element is de ‘predator gameplay’, anders gezegd batman als sluipartiest. Hier komt het er op aan de gewapende tegenstand ongezien (en bij voorkeur zo gevarieerd mogelijk) uit te schakelen. Ten slotte is er nog ‘crime solving’, of batman als meesterdetective. Deze laatste is t.o.v. de vorige game verder uitgediept. Zo kan je een misdaad scène volledig reconstrueren en naspelen door alle puzzelstukjes te vinden en aan elkaar te knopen. Al had hier wat meer uitdaging in mogen zitten.

   

Online


Ja, je leest het goed, zelfs voor deze typische singleplayer game is men er in geslaagd een online multiplayer in elkaar te fratsen. Verwacht echter geen uitgebreid aanbod aan gamemodi, je kan er maar eentje kiezen (“Invisible Predator Online”). Kwestie van de keuzestress uit de wereld te helpen zullen ze gedacht hebben bij Games Montréal. Je kan deze modus nog best vergelijken met de predator gameplay in het offline gedeelte. Alleen krijg je nu de optie om het vanuit de hoek van de bad guys te bekijken. Je wordt in één van drie teams onderverdeeld, Joker’s gang, Bane’s gang of Batman en Robin. Als bendelid wordt je uitgerust met een geweer en is het de bedoeling je territorium af te bakenen (turf war). Speel je als Batman of Robin, dan is je “wapenarsenaal” uitgebreider. Het komt er op neer zowel bendeleden van the Joker als van Bane gevechtsonklaar te maken. Leuk voor even, maar eigenlijk was deze multiplayer een onnodige uitbreiding. Bovendien zijn de servers nu al een niemandsland.

Graphics & Sound


Op de graphics valt weinig aan te merken. Hier en daar trad er een grafische glitch op, maar voor de rest werd Gotham City fantastisch in beeld gebracht. Duister, kil en vol verval als gevolg van een bloeiende criminaliteit. De perfecte omgeving voor een al even duistere superheld om zijn ding te doen.
De soundtrack is voldoende, maar soms onopvallend. De subtiele touch gotische muziek uit arkham city die mooi paste bij de donkere stijl van gotham city ontbreekt. De tweede ontbrekende factor is Mark Hamil (a.k.a. Luke Skywalker). Voor wie dit volledig ontgaan is, Hamil zette in de vorige twee delen een sublieme vertolking van the Joker neer. Het was zonder meer zijn verdienste dat deze verkozen werd tot VGA bad guy of the year 2011. Zijn vervanger zet een behoorlijke rol neer, maar toch “Mark Hamil, je word gemist”.

Conclusie


Origins borduurt voort op de gameplay van arkham city en perfectioneert de game door hier en daar een finishing touch aan te brengen. Helaas brengt de game niet veel vernieuwing en is de verwondering soms ver te zoeken. Niettemin is dit een van de betere action adventure games dit jaar.

+ punten


- Batman.
- Excellent combat systeem.
- Gevarieerde gameplay.

- punten


- Arkham origins kan zich zelden onderscheiden van zijn voorgangers.
- Hoofdverhaal verdwijnt wat naar de achtergrond.
- Geen Mark Hamil.
- Onnodige multiplayer.





Revenge is a dish best served cold


Cold, Cold Heart neemt ons net als de main game van Arkham Origins terug naar de begindagen van the Bat. Dit origine verhaal haalt inspiratie in het onstaan van het alter ego van Victor Freeze. Al zullen de meeste Batmankenners al lang gekend zijn met het tragische verhaal dat leidde tot de raison d'être van de meest sympathie opwekkende schurk in het DC universum.
De game opent deze keer in de villa van Bruce Wayne zelf, waar Dr. Freeze binnenvalt (met de hulp van the Penguin) om zich te wreken op zijn voormalige werkgever in Gothcorp die, zo zal later blijken, nog een kouder hart heeft dan de schurk in kwestie. Dr. Freeze kon helaas geen slechtere plek bedenken om blitzkrieggewijs binnen te vallen, de voordeur van the batcave zowaar. Het duurt dus niet lang of Batman zit hem op de hielen.



There is a cold in town


Ken je de Arkham reeks, dan ken je ook deze DLC. De Dark Knight knokt, speurt en sluipt zijn weg weer vlotjes en sierlijk doorheen de levels. Variatie of vernieuwing ten opzichte van de gekende formule is zo goed als afwezig. Wat eigenlijk te verwachten was, gezien de stijl van de volledige Origins game. Al wordt deze keer de moeite gedaan om Gotham City (nog meer als anders) in een winterjasje te steken. Zo werd er een nieuw type vijand geïntroduceerd, die in staat is om Batman te bevriezen, en al doende je freeflow combat te onderbreken. Ontwijkingsmanoeuvres zijn dus de boodschap.
Daarnaast heb je nog de cryowapens van Dr. Freeze. Deze ga je nu eenmaal niet te lijf in bermudashorts, maar gelukkig heeft Bruce Wayne zijn spaarcentjes geïnvesteerd in een nieuw extreme environment suit. Dit koudebestendig pak geeft Batman niet alleen een badass look, het werkt zowaar functioneel. Dit pak geeft de gamer de mogelijkheid om ijzige muren te doen smelten en met behulp van verhitte batarangs ijsstalagmieten van het plafond te sleuren. Dit met negatieve gevolgen voor wie er onder staat.
Na een twee tot drie uur kom je aan het einde van de DLC, waar je een boss battle met Dr. Freeze staat te wachten die verdacht veel lijkt op de boss battle uit Arkham City.



Conclusie: een koud tussendoortje


Was je niet erg onder de indruk van wat Arkham Origins te bieden had en keek je melancholisch terug naar Arkham City, dan laat je deze DLC beter voor wat ze is. Kan je daarentegen niet genoeg krijgen van al dat lekkers dat Gotham City te bieden heeft, dan is dit mooie origine verhaal het ideale tussendoortje om het DC universe te overbruggen tot Arkham Knight uitkomt. Al is het wel een koud tussendoortje.

VerhaalGameplayGraphicsSoundSpeelduurTotaal
8/109/108/108/107/1080/100




Reviewer: Kenneth

Score

Verhaal
7/10
Gameplay
9/10
Grafisch
8/10
Geluid
8/10
Duur
8/10

Batman: Arkham Origins

Release
vr 25 okt, 2013
Genre
Actie / Avontuur
Platform
ps3
Uitgever
Warner Bros. Interactive Entertainment
Ontwikkelaar
Warner Bros Montreal

Score

Verhaal
7/10
Gameplay
9/10
Grafisch
8/10
Geluid
8/10
Duur
8/10

Batman: Arkham Origins kopen?