In dit derde seizoen verdwijnen een broer en zus spoorloos. Alles wijst in de richting van de vader, die hen schijnbaar achteloos liet vertrekken naar een vriendje. Wayne Hays, de detective van dienst staat voor een raadsel dat hem meer dan 30 jaar zal bezighouden.
Het derde seizoen vertelt het verhaal vanuit het standpunt van Hays, maar in drie verschillende periodes. Eens in de jaren '80, in de jaren '90 en in 2014. Deze periodes lopen steeds over elkaar heen, en dat Hays in zijn latere jaren lijdt aan dementie helpt hem niet. Een journaliste komt dan nog een documentaire filmen over de opvallende zaak, van zovele tientallen jaren geleden.
Naast de zoektocht vormt het privéleven van Hays een groot deel van het verhaal. In het begin ontmoet hij zijn toekomstige vrouw, later zien we er kinderen bij en op het laatste van zijn leven is zij overleden. Het relaas van diens leven is dan ook een centraal punt, want net zoals elke True Detective neemt hij ook zijn werk mee naar huis.
Door de verschillende tijdsprongen moet de kijker wel wat alerter zijn en komt het in het begin nogal vreemd over. Naargelang het plot verder kabbelt, merk je dat alle punten met elkaar in verband staan tijdens eenzelfde aflevering. Wanneer de oude Hays over iets babbelt, zien we de jongere actie ondernemen, over hetgeen gesproken is. Dit is een mooie insteek voor dit derde seizoen van True Detective.