Valkyria Chronicles zag het daglicht in 2008 op de PlayStation 3. De game werd lovend onthaald maar kreeg echter niet de nodige aandacht die het verdiende want de hoge verkoopcijfers bleven uit. In 2014 besloot Sega om de game uit te brengen voor PC inclusief alle verschenen DLC. Ook op het PC platform werd de game enorm bejubeld.
Verhaal
1935, het fictieve Europa is verdeeld in twee supermachten. In het Oosten heb je de Imperial Alliance en in het Westen de Atlantic Federation. Ragnite, een mineraal dat zowat voor alles wordt gebruikt, komt erg schaars voor. De factie uit het Oosten verklaart de oorlog tegen de geallieerden uit het Westen om zodoende over alle Ragnite te beschikken. Een tweede wereldoorlog is aldus ontstaan. Jij kruipt in de huid van Welkin Gunther, een student uit het stadje Bruhl. Dit pittoresk dorpje is gelegen in Gallian, een land dat de twee grootmachten scheidt. Na een aanval op Bruhl besluit Welkin ten strijde te trekken met de oude tank van zijn vader. Deze laatste was een held in de vorige oorlog. Welkin wordt algauw leider van Squad 7. Het is zijn taak om zowel oude als jonge soldaten te begeleiden door de veldslagen.
Alles wordt verteld in een soort boekvorm. Dit door cutscènes en 2D-sprites in verschillende episodes. Ieder episode bevat ook een gevecht. Het verhaal is van hoogstaand RPG-niveau met emoties, onderlinge al dan niet goede relaties tussen personages, en het leed dat de oorlog met zich meebrengt.
Gameplay
Valkyria Chronicles is een tactische JRPG. De gameplay bestaat zowel uit turn-based als actieve handelingen. In Command Mode heb je overzicht op een kaart met de doelstelling die je moet behalen. Je beschikt over een aantal Command Points (CP), waarmee je soldaten kan inzetten om handelingen uit te voeren. Na deze Command Mode schakel je over naar Action Mode. De game switcht dan naar de 3D-wereld en jij neemt dan de controle over een soldaat. Ieder soldaat heeft dan een aantal Action Points (AP). Dit bepaalt hoelang het personage kan lopen om vervolgens op een vijand te schieten of een andere actie uit te voeren. Er zijn natuurlijk ook een heel resem aan klassen aanwezig die we allemaal kennen. De ene heeft dan ook meer AP dan de andere en natuurlijk eigenschappen kenmerkend aan die klasse. Zo kan de scout langer lopen terwijl de Shock Trooper (standaard soldaat) dan weer over meer vuurkracht beschikt. Het is dus heel belangrijk om je handelingen zorgvuldig te plannen. De eerste missies dienen als tutorial maar nadien kan een misstap algauw uitdraaien in falen. Regelmatig je game opslaan is dan ook aan de orde.
Typerend voor dit soort games is natuurlijk het opwaarderen van je personages en hun uitrusting. Dit is natuurlijk ook in Valkyria Chronicles aanwezig, doch lichtjes anders. Zo level je niet één personage maar de klasse waar deze tot behoord. Je hebt namelijk een heel resem aan verschillende personages binnen één klasse die ook hun persoonlijke eigenschappen hebben. Onderlinge relaties tot zelfs allergieën kunnen hun invloeden hebben tijdens de gevechten. Aan het einde van een gevecht krijg je een rating naargelang je (succesvol) uitgevoerde handelingen natuurlijk. Deze rating brengt EXP, de gekende experience points; en DCC, de valuta van de game, met zich mee. De EXP wordt gebruikt om je klassen op te waarderen terwijl de GDC dan weer gebruikt wordt om je uitrustingen en je tank te verbeteren. Als je net nog dat extraatje nodig hebt kun je aan de slag in Skirmish Mode. Dit zijn missies gebaseerd op de verhaalmissies die je ook op verschillende moeilijkheidsgraden kunt spelen.
Net als in de PC versie bevat Valkyria Chronicles Remastered alle DLC en voor de geharde veteranen een extra moeilijkheidsgraad. Je kunt dan ook vele tientallen uurtjes in de game steken. Jammer is wel dat er toch enkele minieme hekelpuntjes nog in deze versie aanwezig zijn. Aan de bestaande, weliswaar goede gameplay is er dus niks gewijzigd. We rekenen hiervoor toch een minpuntje aan.
Graphics & Sound
Valkyria Chronicles bevat een zeer mooie art-style, die acht jaar terug zeer speciaal was. Het is alsof met potlood de getekende schetsen tot leven komen. Dit is doorheen het ganse game zichtbaar. De cutscènes lijken wel de overstap naar de PlayStation 4 niet goed verteerd te hebben. Zeker wanneer er wordt uitgezoomd ziet alles er wat korrelig uit, precies of een lage resolutie teveel wordt opgetrokken. Het menuscherm is nog krak hetzelfde, en er wordt nergens vermeld dat dit de remastered versie is. Aan het grafisch gebied mocht er toch ook iets meer gesleuteld worden.
Aan het geluid is er ook niks veranderd. En maar best ook, want deze is fenomenaal. De soundtrack blijft prachtig en kan zelfs de nodige emoties opwekken. Acht jaar na het spelen van de PlayStation 3 versie krijg ik nog steeds kippenvel bij het opstarten van de game. De gesproken dialogen worden ook goed gebracht en voor fans is de optie om deze in het Japans te plaatsen ook aanwezig.
Conclusie
Het lijkt erop dat Sega weinig extra moeite heeft gestopt in de PlayStation 4 versie. Niettegenstaande blijft Valkyria Chronicles een uniek pareltje. Zeker als je weet dat deze remastered versie voor slechts €19.99 over de digitale toonbank gaat. Voor de retail versie moet je vijf euro meer ophoesten. Als je fan bent van dit genre is deze game een must. Heb je deze reeds gespeeld op onze vorige generatie console dan brengt Valkyria Chronicles niks nieuws. Je krijgt er wel de DLC bij waarmee je ook een tijdje zoet bent én ik ben er zeker van dat je nog altijd met volle teugen gaat genieten van dit stukje kunst.
Pluspunten
- Mooie art-style
- Leuke (tactische) gameplay
Minpunten
- Pure PC port
- Grafisch niks opgefrist
Reviewer: diknmuis
