De geteste versie is de PS5-versie.
Verhaal
Clair Obscur: Expedition 33 vertelt een mysterieus verhaal waarin inwoners van de stad Lumière sinds een zeventigtal jaar geleden geteisterd worden door aangekondigde sterfgevallen. De Paintress, die zich op een eiland bevindt naast het water aangrenzend aan Lumière, tekent elk jaar een getal op een gigantische monolith die aankondigt welke mensen van die bepaalde leeftijd komen te sterven. Beginnend bij 100 werd elk jaar een lager getal genoteerd, waardoor de bevolking van Lumière telkens een jaar minder te leven heeft. Dit jaar tekent ze getal 33, maar ook begint elk jaar een groep aan een expeditie om de oversteek naar de Paintress te maken en haar een halt toe te roepen. Nog geen enkele groep is erin geslaagd, maar dit jaar wordt anders.
Jij mag Expedition 33 richting de Paintress begeleiden en onder meer leiding nemen over Gustave, Maelle, Ciel en Lune. Gustave, ingenieur, heeft zijn leven gewijd aan onderzoek en het versterken van Lumières muren, maar ook technologie om de gevaren van de overkant van het water te kunnen trotseren. Samen met de jongere Maelle, die nog enkele geheimen prijs te geven heeft, Ciel en Lune is het aan Gustave om het mysterie van de Paintress, maar ook legendes te ontrafelen. Een verhaal met de nodige opbouw, plottwists en einde waar je in een meer dan 30 uur durende queeste voor je beeldscherm zal gekluisterd zitten.
Gameplay
De wereld van Clair Obscur is groot en geeft zich telkens een beetje meer prijs. De voorgaande Expeditioners hebben een pad voor Expedition 33 gemaakt en die dienen niet alleen als checkpoints, maar ook als fast travel-punten die handig zullen van pas komen. Je groepje avonturiers hebben namelijk heel wat vijanden te verslaan en dat gebeurt in een geheel eigen stijl. Als turn-based RPG ontplooit de titel zich als verrassend sterk, waarbij elk personage een unieke skillset heeft en voor de nodige vechtkracht kan zorgen. De vele vijanden hebben elk hun sterktes en zwaktes, waarbij het nodig zal zijn om bijvoorbeeld gebruik te maken van Maelles aanval die opgeroepen schilden ineens kan vernietigen, waarna Lune haar magische vuurkrachten kan loslaten om zo een permanente ‘burn’ achter te laten. Wie welke ronde actief is, kan je links op het scherm zien, wat helpt om strategisch personages hun aanvallen op elkaar in te stellen. Level na level zal je betere skills kunnen vrijspelen en ook de gevonden (of gekochte) wapens zullen andere statistieken met zich meedragen, wat op zijn beurt dan weer invloed heeft op de ingestelde skills.
Het gevaar loert om elke hoek in Clair Obscur: Expedition 33. Vijanden kom je overal in de wereld tegen en eens tegen het lijf gelopen, start het gevecht. Dat gebeurt soms tegen meerdere vijanden, elk met hun eigen soort aanvallen, sterktes én zwaktes. De game biedt bij aanvang drie moeilijkheidsgraden aan, voor mensen die enkel van het verhaal willen genieten, tot hardcore gamers die een uitdaging wel zien zitten. En die uitdaging is er zeker, want tegenstanders hebben geen genade met Expedition 33. Vijanden kunnen schilden oproepen, spelen met elementen (vuur, ijs, licht, etc) en ook met combo’s uithalen. Verdedigen is in de game niet aan de orde, wel krijg je twee opties: dodge of parry. Bij het dodgen moet je op het correcte moment de aanval zien te ontwijken, bij parry moet je de aanval weten terug te kaatsen. Lukt dit bij elke inkomende aanval, dan doe je een counter (die veel levenspunten van de tegenstander weghaalt). Klinkt eenvoudig, maar dat is het verre van. De aanvallen van vijanden zijn verwoestend, je timing moet cruciaal correct zitten en lukt dat niet, dan kan je snel het loodje leggen. De pracht van deze titel zit in het feit dat je de vele tegenstanders hun aanvallen zal beginnen herkennen om correcte te leren timen. Alleen is dat niet evident en vaak té moeilijk (door flitsende animaties) om telkens goed te krijgen. Frustrerend op momenten maar gelukkig nooit frustrerend genoeg om op te geven.
Zoals aangehaald is de wereld van Clair Obscur: Expedition 33 immens en dat houdt ook in dat er NPC’s opduiken, er sidequests te beleven vallen en dat de RPG-elementen zich niet beperken tot het turn-based gevechtssysteem. De game komt na een goed uur of vier volledig op gang en wordt na tien uur alleen nog maar sterker. In dertig uur tijd heb je het verhaal uit, maar dan wacht nog minsten dertig uur aan extra content. Dit vooral in de vorm van ‘secret bosses’ die sterke loot geven, maar vooral een uitdaging op zich vormen. Het zit dus meer dan snor met Clair Obscur: Expedition 33 en dat aan een laag prijsje. Onvoorstelbaar.
Graphics & Sound
Wat we konden zien van Clair Obscur: Expedition 33 voor release, deed onze mond reeds openvallen. Gelukkig wist ontwikkelaar Sandfall Interactive dat niveau ook aan te houden en prachtige werelden tevoorschijn te toveren, unieke character designs en vooral: een soundtrack die perfect bij het plaatje past. Een streling voor oog én oor.
Conclusie
We kunnen niet anders dan vol lof praten over Clair Obscur: Expedition 33, wellicht dé verrassing van 2025. Een Europese turn-based RPG die een intrigerend, mysterieus en vooral aangrijpend verhaal weet te combineren met een intuïtief en uitdagend gevechtssysteem in een wereld vol verrassingen; wij zijn fan.
Pluspunten
- Prachtig mysterieus verhaal
- Turn-based gevechtssysteem
- Audioviosueel
Minpunten
- Dodge/parry vaak té moeilijk
Reviewer: JohnCena