Neverwinter

Nadat Dungeons and Dragons Neverwinter drie jaar geleden verscheen op de PC en een dik jaar geleden op de console van Microsoft, is het nu eindelijk de beurt aan de PlayStation 4. Is deze F2P MMORPG een heuse topper of blijft het beter in de diepe kerkers?



De geteste versie is de PS4 versie.

Verhaal


Nadat je schip is gezonken door een aanval van een Dracolich - een uit de kluiten gewassen draak - word je wakker op een strand. Meteen ga je aan de slag om de militie van Neverwinter te helpen. De gemene tovenares Valindra heeft immers de brug aangevallen die toegang geeft tot de stad Neverwinter. Nadat je dit euvel eigenhandig hebt opgelost kom je aan in Neverwinter. Je leert dat de Nashers - een rebellengroep - geprofiteerd hebben van Valindra's aanval om zelf het één en ander te bekokstoven. Het is natuurlijk jouw taak om dit alles te onderzoeken en te bestrijden.



Het algemene verhaal is niet van een ongelofelijk hoog niveau. Ook de vele zijmissies zijn niet meer dan de gebruikelijke fetch-quests, al zitten er toch enkele leuke tussen. Jammer genoeg ontbreekt de Foundry bij de consoleversies. Op PC kun je hiermee allerhande eigen queesten creëren of die van andere mensen spelen. Goed nieuws wel voor de fans van Dungeons & Dragons. De game speelt zich immers af in dit universum en dat is er aan ook te zien. Er is heel veel lore die je kunt ontgrendelen en nalezen.

Gameplay


Bij het aanmaken van een personage heb je keuze uit acht verschillende klassen en tevens aan een heel resem rassen die het D&D universum rijk is. De gekende archetypes zijn hier natuurlijk ook aanwezig. Deze kun je, zeker op hoger level, voldoende uitbouwen naar eigen wens. Want iedere klasse heeft ook nog verschillende Paths die zich specialiseren op een bepaald aspect. Je start wel altijd in hetzelfde gebied en doorloopt de identieke verhaallijn, waardoor het aanmaken van meerdere personages wat saai kan zijn.

De game speelt als een third person action game. De gevechten zijn vlot en het richten hoeft niet heel secuur te gebeuren, vooral niet met de afstand DPS (damage per second) klassen. Neverwinter blinkt vooral uit in de mogelijkheden voor meerdere spelers. Zo heb je Dungeons, Skirmishes en natuurlijk PvP (Player versus Player). Al is deze laatste toch het mindere aspect. Met enkele vrienden speelt de game het leukst, al heb je ook toegang tot verscheidene Companions. Ter alle tijde kun je één van hen oproepen zodat ze je kunnen bijstaan als je er solo op uittrekt.



Crafting... or not?


Crafting is natuurlijk een groot aspect in een MMORPG. Dit wordt in Neverwinter toch net iets anders aangepakt, vooral door het free to play mechanisme dat we hieronder bespreken. Voor het verzamelen van allerhande materialen heb je bepaalde kits nodig. Deze worden opgebruikt en moet je constant bijkopen. Het maken van alle soorten spullen doe je met je personage niet zelf. Je stuurt één, of later meerdere, werkers op een missie. Daardoor stijg je in rang en heb je toegang tot andere missies. Deze kunnen echter een heel lange tijd duren, we spreken al gauw over vele uren. Deze tijdspanne kan wel ingekort worden, al dan niet door euro's...

Enchanting is ook een grote bezigheid in de D&D MMORPG. Door het plaatsen van vele verschillende Runestones kan je zowel je volgelingen als je uitrusting of je rijdier enkele extra bonussen toekennen. Dit is natuurlijk ook te koop in het Auction House, al dan niet met echt geld. Het hele systeem is echter te ingewikkeld en langdradig als je geen echt geld spendeert.



F2P... or P2W?


Ontwikkelaars en uitgevers zijn natuurlijk geen liefdadigheidsinstellingen. Onderhoud van servers kost natuurlijk ook een aardige duit. Bij Free to Play (F2P) games is er dan meestal een heuse cashshop voorzien. Hiermee wordt er geld in het laatje gebracht. Zolang dit geen items zijn waarbij je grote gameplay voordelen uithaalt is dit geen probleem, anders spreekt men van Pay to Win (P2W). In Neverwinter kun je van alles kopen met Zen. Dit kan aangekocht worden met je zuur verdiende eurootjes. Je kan echter ook een bepaalde hoeveelheid Astral Diamonds verdienen per dag, dit hoofdzakelijk door groepscontent te spelen. Met deze diamanten kun je ook een kleine hoeveelheid Zen kopen, wat een goede zet is. Er zijn echter nog tal van verschillende valuta's die alles nogal ingewikkeld maken.

Doorheen de game krijg je constant paarse lootboxen. Deze bevatten natuurlijk de betere items, maar ze zijn enkel te openen met sleutels die je kan kopen in de shop. Bij het voltooien van kerkers met meerdere spelers krijg je in iedere MMORPG natuurlijk ook de betere loot. Hier is dit niet anders, echter moet je ook sleutels hebben om deze kisten te openen. Iedere dag krijg je ééntje gratis, wil je er meer dan moet je deze ook aankopen. Neverwinter is niet puur P2W, maarje wordt er constant aan herinnerd dat je door middel van geld uitgeven alles beter en sneller krijgt. Als je het maximum uit de game wilt halen dan zal je in je buidel moet tasten, of er iedere dag heel veel uurtjes in stoppen.



Graphics & Sound


Grafisch heeft Neverwinter een leuk cartoon-achtig stijltje, toch komt de game wat verouderd over. Animaties van sommige NPC's stammen uit het PS2 tijdperk. In de hoofdsteden krijg je ook te maken met fameuze framedrops. Het contrast kan ook niet in-game aangepast worden wat resulteerde dat voor mij alles wat te donker was. Laadtijden tussen de soms niet zo grote gebieden zijn ook te frequent. Op auditief vlak is het dan iets beter. De game bevat een leuke soundtrack en het merendeel van de dialogen zijn ingesproken. Al is de voice-acting dan ook weer heel wat minder. Het gehele audiopakket is niet mis maar zeker niet van topniveau.



Conclusie


Verwacht van Dungeons & Dragons Neverwinter zeker niet de nextgen MMORPG. De game ziet en voelt er wat verouderd uit. Sommige mechanismen zijn wat overbodig ingewikkeld gemaakt. De game leunt dicht aan bij P2W, al kan je door enorm veel (lees: te veel) tijd erin te stoppen toch iets bereiken. Het speelt echter zeer leuk. Er is heel veel content aanwezig en deze is op z'n best met enkele vrienden samen. Zoek je wat vertier met vrienden of wat tijdsvulling in deze komkommertijd? Dan kan je Neverwinter een kans geven. Ben je op zoek naar een zeer goede MMORPG dan zijn er betere alternatieven.

Pluspunten


  • Veel content
  • Leuke groepscontent


Minpunten


  • Grafisch verouderd
  • Leunt dicht aan bij P2W




De eerste twee uur:


Reviewer: diknmuis

Score

Verhaal
6.5/10
Gameplay
7/10
Grafisch
6/10
Geluid
7/10
Duur
9/10

Neverwinter

Release
di 19 jul, 2016
Genre
MMORPG
Platform
ps4
Uitgever
Perfect World
Ontwikkelaar
Cryptic Studios

Score

Verhaal
6.5/10
Gameplay
7/10
Grafisch
6/10
Geluid
7/10
Duur
9/10