The Elder Scrolls Online: Tamriel Unlimited

Toen een hele tijd geleden The Elder Scrolls Online werd aangekondigd ging een droom van mij in vervulling. Die droom werd meer een nachtmerrie toen ik vorig jaar de PC versie probeerde bij de launch. Nu kunnen we eindelijk aan de slag met de consoleversie. Heeft ZeniMax Online een jaartje hard gewerkt of laten we de PS4 versie toch beter links liggen?



Verhaal


Jouw verhaal begint in Coldharbor, een rijk in Oblivion en thuishaven van Molag Bal, de Daedric Prince of Corruption and Domination. Deze tiran verorbert de zielen van stervelingen om meer macht te krijgen. Zijn doel is immers om de grens tussen de twee werelden weg te werken en zo het hels gespuis los te laten op Tamriel. Daarvoor gebruikt hij Dark Anchors, vortexes of evil magic. Dit zijn zowaar echte grote ankers die Nirn en Oblivion verenigen zodat het volledige bestaan verenigd wordt in één grote hel.

Jouw hoofdrol is die van de Vestige, een persoon zonder ziel die niet kan sterven. Als slaaf word je wakker in Coldharbor. Daar ontmoet je al gauw de Prophet, een mysterieuze man die jou helpt te ontsnappen uit de ijzige gevangenis. Dan begint het verhaal pas echt. De Prophet doet jou langzamerhand de historie uit de doeken en hij helpt je op pad om de plannen van de duistere krachten te dwarsbomen.

Alsof al dat onheil nog niet genoeg is, woedt er nog een oorlog in Tamriel. Drie facties vechten om de Imperial City over te nemen en zo heerser te worden over Tamriel, ook wel de Alliance War genaamd. Aldmeri Dominion, Ebonheart Pact en Daggerfall Covenant bestaan dan ook uit verschillende rassen en leiders, elk met hun eigen doel om het bloedvergieten te rechtvaardigen.

Sidequests


Afhankelijk van welke factie en ras je kiest bij het begin van het avontuur, wijzigt ook je hoofdstad en startplaats in Tamriel. Bovendien zijn de vele zijmissies ook zeer bepalend en verschillend door jouw keuzes. Elk hebben ze dan ook vaak hun eigen verhaal, meestal over duistere krachten en mythische figuren, waarvoor The Elder Scrolls lore gekend is.



Gameplay


De gameplay is iets anders dan de traditionele mmorpg. Het gebruikelijke selecteren (target lock) van vriend of vijand is hier afwezig. De gevechten en ondersteuningsfuncties (zoals healen) zijn zeer actie-gericht. Alles speelt heel vlot en laat zich zeer makkelijk besturen door de controller. Het voelt zelfs beter aan dan de PC variant. Je hebt ook de keuze om vanuit first of third person view te spelen. Verder is er weinig veranderd aan het bestaande concept: queesten voltooien, vijanden verslaan en gebieden verkennen, hetgeen wat we gewoon zijn van de standaard (mmo)rpg. De vaardigheden uitbouwen is natuurlijk één van de grootste aspecten van deze game. De vele 'skillpoints' die je gaande weg verdient kan je natuurlijk gebruiken om je personage naar eigen wensen aan te passen. Dit is zeer uitgebreid en vaak moet je even stilstaan in welke van de vele skills je best investeert want dit bepaald natuurlijk jouw rol en speelstijl. De 'crafting' is ook op deze manier uitgewerkt en mag dan ook diepgaand genoemd worden. Voor mensen die nieuw zijn in het genre kan dit in het begin machtig ontzaglijk overkomen. De raad is dan ook om even een tutorial of dergelijke raad te plegen op het internet, of om natuurlijk info vragen aan je guildleden.



B2P, F2P or P2W ??


The Elder Scrolls Online: Tamriel Unlimited (TESO) is B2P, dit wil zeggen buy to play. Als je de game koopt kan je zonder enige meerkost alle content van dit spel verkennen. Een activatiecode, die soms gepaard gaat met dergelijke games, is ook afwezig. Is Tamriel doorkruisen niet echt je ding, dan heb je alsnog de optie het spel te verpatsen voor een prijsje als je natuurlijk een retail exemplaar hebt aangeschaft. Een abonnement optie blijft wel aanwezig. Deze kost je dertien eurootjes per maand. Als je hiervoor in je buidel tast krijg je in ruil meer geld en vaardigheidspunten (XP) en 1500 crowns, die ook afzonderlijk beschikbaar zijn om aan te kopen. Deze crowns zijn het betaalmiddel in de Crown Store. De aankopen die je kan verrichten in de Crown Store bestaan hoofdzakelijk uit cosmetische voorwerpen. Al zijn er ook enkele (crafting) voorwerpen te koop, die fel begeerd zijn. Deze zijn ook in-game te verkrijgen zodat het geen P2W (pay to win), wat wel vaak het geval is met F2P ( free to play) games. Deze laatste moeten immers al hun verdiensten uit de cashshop halen.



(MMO)RPG


Een groot deel van een massive multiplayer online role playing game is natuurlijk het sociale aspect en het samen spelen. Je kan tot vijf guilds joinen. Daar een auction house ontbreekt in de game is het dan ook aangeraden om één of meerdere trading guilds te joinen. Iets nieuws in TESO is de voicechat. De traditionele tekstchat is afwezig, typen met een controller is ook niet makkelijk. Er zijn verscheidene kanalen waarin je kan spreken. De kwaliteit is goed en het is dan ook een welgekomen vernieuwing. Van de spelers rondom jouw personage zie je echter enkel hun PSN-ID en niet de eigenlijke personagenaam; geen grote opdoffer al is dit natuurlijk wel een groot minpunt voor 'role players'. Nog een nadeel is het ontbreken van 'cross-servers', iets wat bijvoorbeeld FF XIV wel had. Daar kunnen zowel PS3, PS4 en PC spelers op dezelfde server spelen en kan je dus zowel op je console als PC je personage verder ontwikkelen.

Iets minder goed is het samen queesten afwerken in groep. Ieder groepslid moet afzonderlijk de objectieven behalen. Dit terwijl wanneer je je niet in een groep bevindt, maar bij een speler die toevallig dezelfde doelstelling moet behalen, de voortgang wel gezamenlijk is. Zo moet bijvoorbeeld elk groepslid een bepaald document lezen (in plaats van één groepslid). Wanneer je geen deel uitmaakt van een groep en je moet x aantal vijanden verslaan en je staat dicht genoeg tegen een andere speler die toevallig zo'n vijand verslaat, dan wordt de voortgang wél gedeeld.  Een zeer rare keuze van ZeniMax Online. PC spelers klaagden hier vorig jaar ook al over. Pas op, dit wil niet zeggen dat er een gebrek is aan groepscontent. Er zijn voldoende van de gekende dungeons die je met vier spelers kan doorlopen en er zijn ook nog de public quests, iets wat we ook al zagen in andere mmorpgs.

Een groot deel van de game is natuurlijk ook PVP (player versus player). Deze bestaat niet uit kleine scenario gevechtjes maar uit heuse slagvelden. Het grote Cyrodiil is namelijk een volledige PVP zone. De drie facties vechten hier om de macht. Doelstelling van dit hele gebeuren is het innemen en verdedigen van kastelen. Dit gaat natuurlijk niet zonder slag of stoot, want aankloppen bij een kasteel gebeurt met siege wapens. Goede coördinatie en samenspel zijn hier de sleutelwoorden en je kan al gauw de klok uit het oog verliezen in deze grote gevechten. Alles verloopt ook redelijk 'lag'-vrij en is wederom beter dan de PC versie.



Endgame


Het slagen of falen van een mmorpg wordt vaak bepaald door de endgame. Momenteel heeft TESO de veteran ranks. Eens je de levelcap van vijftig hebt bereikt kan je nog verder stijgen tot veteran rank (VR) 14. Dit betekent vooral dat je te maken krijgt met moeilijkere versies van de bestaande dungeons, pvp en trials. Dit zijn uitdagingen voor twaalf spelers en het zijn vooral geen zonnige lentedagwandelingen. Voor dit alles krijg je ook nog skill-punten zodat je jouw personage nog verder kan uitbouwen. Dit alles is wel een werk van lange duur en kan soms wat 'grindy' overkomen.

De veteran ranks gaan echter vervangen worden door een nieuw champion systeem, maar wanneer en hoe dit zal uitgewerkt worden blijft het op het moment van schrijven nog gissen.

Graphics & Sound


Het mmo genre staat er gekend om dat het grafisch soms wat minder is door de grote omvang van de games. TESO ziet er behoorlijk goed uit, de omgevingen zijn mooi getailleerd en alles is levendig. Met de 'draw distance' zit het ook goed. Het is niet dat je honderd meter voor je de wereld ziet laden. Echter als je in grote steden komt waar veel spelers aanwezig zijn kan je wel last krijgen van 'framedrops'. Hopelijk wordt er hier nog aan gesleuteld.

Het geluid is ook 'top notch'. Alle NPC's (non-playable-characters) hebben hun eigen karakteristieke gesproken dialogen. Als dit niet je eerste Elder Scrolls game is zal je ongetwijfeld wel enkele stemacteurs herkennen. Jouw heldendaden laten ook een impressie na. Wanneer je een stadje doorkruist zal je meermaals de NPC's onderling horen praten over bepaalde gebeurtenissen. Ook dit zal je herkennen uit andere games van de franchise. De soundtrack is ook weer prachtig, hetgeen we gewoon zijn van The Elder Scrolls. Hierdoor ga je vaak volledig op in de prachtige wereld.



Conclusie


De wijzigingen die ZeniMax Online Studios heeft doorgevoerd naar de consoleversie zijn perfect. Het betaalmodel alsook de volledige aanpassing voor de controller konden niet beter. Toch zijn er nog altijd enkele rare elementen in de game waar menig mmorpg speler vragen bij heeft. Al zijn deze niet game brekend. We mogen blij zijn dat de consoleversie dat extra jaartje ontwikkeling heeft gekregen. The Elder Scrolls Online: Tamriel Unlimited is een prachtige ervaring waar je vele uurtjes in zult doorbrengen. Heb je een controller versleten aan Skyrim of wou je altijd al eens een mmorpg proberen? Dan moet je niet langer twijfelen, haal de game en geef je echte leven op!

Pluspunten


  • B2P
  • Uitgebreid personage ontwikkeling
  • Rijke TES lore
  • Zeer mooie en verschillende gebieden


Minpunten


  • Soms laggy, FPS drops
  • Iets teveel focus op SP
  • Hoge instapdrempel
  • Geen cross-servers




Reviewer: diknmuis

Score

Verhaal
8/10
Gameplay
8.5/10
Grafisch
7.5/10
Geluid
8/10
Duur
10/10

The Elder Scrolls Online

Release
di 09 jun, 2015
Genre
Actie / Avontuur
Platform
ps4
Uitgever
Bethesda
Ontwikkelaar
ZeniMax Online Studios

Score

Verhaal
8/10
Gameplay
8.5/10
Grafisch
7.5/10
Geluid
8/10
Duur
10/10

The Elder Scrolls Online kopen?